La chambre de l’instruction de la cour d’appel d’Aix-en-Provence, située dans le sud de la France, a estimé que l’extradition vers l’Algérie d’Abdeslam Bouchouareb, ancien responsable du portefeuille de l’Industrie et des Mines entre 2014 et 2017, pourrait entraîner des « conséquences d’une gravité exceptionnelle » en raison de son âge avancé et de son état de santé précaire. Cette décision survient dans un contexte de tensions diplomatiques croissantes entre Paris et Alger, ce dernier critiquant vivement « l’absence totale de coopération de la part des autorités françaises ».
Bien que l’Algérie ait pris acte de la décision de la justice française de refuser l’extradition de l’ancien ministre sous la présidence d’Abdelaziz Bouteflika, elle exprime clairement son mécontentement. Dans un communiqué officiel émanant du ministère des Affaires étrangères, Alger déplore « le manque de collaboration du gouvernement français en matière d’entraide judiciaire, malgré l’existence de plusieurs accords juridiques », et évoque la possibilité de « recourir à d’autres moyens légaux ».
Abdeslam Bouchouareb, visé par des accusations de corruption dans une affaire liée à des délits économiques et financiers dans son pays, a déjà écopé de cinq condamnations à 20 ans de prison chacune dans d’autres affaires jugées par les tribunaux algériens.
Une décision dans un contexte diplomatique tendu
La première demande d’extradition formulée par l’Algérie à son encontre remonte à octobre 2023. Depuis, cinq autres demandes ont été déposées, mais la chambre de l’instruction de la cour d’appel d’Aix-en-Provence a mis un terme définitif à cette procédure le mercredi 19 mars en rejetant la requête. Les juges ont justifié leur décision en soulignant que l’extradition de l’ancien ministre, résidant dans le sud-est de la France depuis 2019, pourrait avoir des « répercussions d’une gravité exceptionnelle », notamment en raison de son état de santé fragile et de son âge, 72 ans.
Cette décision s’inscrit dans un contexte diplomatique déjà très tendu entre Alger et Paris, marqué par une détérioration notable des relations bilatérales ces derniers mois. Le point de friction principal remonte à juillet dernier, lorsque la France a officiellement exprimé son soutien au plan d’autonomie proposé par le Maroc pour le Sahara occidental, un territoire dont le statut fait l’objet d’un conflit de longue date entre le Maroc et le Front Polisario, soutenu par l’Algérie. Cette prise de position française a été perçue par Alger comme un alignement sur les intérêts marocains, ce qui a suscité une vive réaction de la part des autorités algériennes.
Historiquement, l’Algérie a toujours soutenu le droit à l’autodétermination du peuple sahraoui, considérant le Front Polisario comme son représentant légitime. Ainsi, le soutien français au plan marocain a été interprété comme une remise en question de cette position, exacerbant les tensions déjà existantes entre les deux pays. Depuis cet épisode, les relations diplomatiques entre Alger et Paris se sont considérablement refroidies, avec des échanges plus rares et une méfiance accrue.
Dans ce contexte, la décision de la justice française de refuser l’extradition d’Abdeslam Bouchouareb risque d’être perçue comme un nouvel affront par les autorités algériennes. Cette décision pourrait alimenter le sentiment d’une absence de coopération judiciaire entre les deux pays, un point déjà dénoncé par Alger dans son communiqué officiel.
Ainsi, loin d’apaiser les tensions, cette affaire pourrait au contraire approfondir le fossé entre les deux capitales. Les relations franco-algériennes, déjà marquées par un passé colonial complexe ou la France fait la sourde oreille depuis des décennies et des divergences politiques récurrentes, semblent entrer dans une phase de crispation accrue, où chaque décision est susceptible d’être interprétée à travers le prisme des rivalités régionales et des intérêts stratégiques divergents. Dans un tel climat, la possibilité d’un dialogue constructif apparaît compromise, du moins à court terme, laissant présager une période prolongée de relations glaciales entre les deux pays.
