C’est une page qui se tourne dans les relations entre la France et le continent africain. Le prochain sommet Afrique-France, prévu pour le premier trimestre 2026, se déroulera à Nairobi, au Kenya. Une première historique : depuis sa création en 1973, cette rencontre entre dirigeants africains et français s’est toujours tenue en France ou dans un pays africain francophone. Ce déplacement vers l’Afrique de l’Est marque une volonté affichée de Paris d’étendre son influence à l’ensemble du continent, au-delà de son traditionnel pré carré francophone.
Un changement de cap assumé
Longtemps perçus comme un instrument de la Françafrique, ces sommets ont souvent été critiqués pour leur manque d’ouverture et leur concentration sur les anciennes colonies françaises. Le choix du Kenya, un pays anglophone et une puissance économique régionale, témoigne d’une reconfiguration stratégique des relations franco-africaines.
« Ce sommet à Nairobi traduit notre engagement à établir un dialogue plus inclusif avec tous les pays africains, indépendamment de leur histoire coloniale », a déclaré un conseiller de l’Élysée sous couvert d’anonymat.
Cette initiative intervient dans un contexte de retrait progressif des troupes françaises du Sahel et d’un rééquilibrage diplomatique face à la montée en puissance d’autres acteurs en Afrique, notamment la Chine, la Russie et la Turquie.
Un symbole fort pour l’Afrique anglophone et une opportunité pour le Kenya
Le Kenya, hôte de cette édition 2026, est un acteur clé en Afrique de l’Est, bénéficiant d’un leadership régional affirmé et d’une croissance économique soutenue. Le pays a su renforcer ses liens avec les grandes puissances mondiales, notamment les États-Unis et la Chine, tout en jouant un rôle actif au sein de l’Union africaine.
« La tenue de ce sommet ici montre que la France cherche à diversifier ses partenariats en Afrique, ce qui est une reconnaissance du rôle croissant des nations anglophones sur le continent », analyse John Mwangi, politologue à l’Université de Nairobi.
Mais au-delà du symbole, l’organisation du sommet à Nairobi représente une opportunité économique et diplomatique majeure pour le Kenya. D’abord, il offre une visibilité internationale accrue, renforçant la position du pays comme hub économique et diplomatique en Afrique. Ensuite, il pourrait ouvrir la voie à de nouveaux investissements français dans des secteurs clés tels que les infrastructures, les énergies renouvelables, la technologie et l’agriculture.
« La France est encore un acteur secondaire dans notre économie par rapport aux États-Unis ou à la Chine. Ce sommet pourrait permettre de renforcer notre coopération économique avec l’Europe et d’attirer des entreprises françaises sur le marché kényan », souligne James Wanjiru, économiste au Kenya Institute for Public Policy Research.
Enfin, Nairobi espère tirer parti de cet événement pour négocier de nouveaux accords commerciaux et diplomatiques avec la France et l’Union européenne, notamment sur les questions de transition énergétique, de sécurité régionale et d’innovation technologique.
Une présence française en mutation
Si Paris veut renforcer sa présence en Afrique anglophone, elle doit composer avec une réputation fragilisée dans certains pays francophones. Ces dernières années, plusieurs États d’Afrique de l’Ouest, notamment le Mali, le Burkina Faso et le Niger, ont pris leurs distances avec la France, illustrant une volonté de remettre en question l’influence française sur le continent.
Dans ce contexte, le sommet de Nairobi pourrait être une occasion pour la France de redéfinir ses relations avec l’ensemble du continent africain, en mettant en avant de nouvelles formes de coopération.
Reste à voir si cette ouverture vers l’Afrique anglophone sera perçue comme un véritable changement de paradigme ou comme une simple opération diplomatique visant à restaurer l’image de la France en Afrique.
