À Durban, capitale économique du KwaZulu-Natal, des groupes anti-immigrés sont descendus dans les rues mercredi pour exiger que les étrangers en situation irrégulière soient privés d’accès aux établissements publics de santé. Une manifestation qui révèle, une fois de plus, les fractures profondes d’une société sud-africaine sous tension, confrontée à une crise sanitaire et migratoire sans précédent.
Selon les informations rapportées par Africanews FR, plusieurs organisations nationalistes et mouvements civiques ont mobilisé leurs partisans dans les artères de Durban pour dénoncer ce qu’ils qualifient de « fardeau insupportable » imposé aux services de santé par les immigrés, notamment ceux dépourvus de documents légaux. Les manifestants brandissaient des pancartes hostiles aux étrangers et scandaient des slogans appelant le gouvernement à durcir les conditions d’accès aux soins dans les hôpitaux financés par l’État.
Le contexte est lourd. L’Afrique du Sud héberge l’une des populations de migrants les plus importantes du continent africain. Des centaines de milliers de ressortissants du Zimbabwe, du Mozambique, du Malawi ou encore de la République démocratique du Congo y résident, souvent dans une situation administrative précaire. Ces communautés, fuyant pour la plupart la pauvreté, l’instabilité politique ou les violences dans leurs pays d’origine, se retrouvent régulièrement au cœur de tensions sociales exacerbées par le taux de chômage record qui frappe l’Afrique du Sud, oscillant autour de 32 % selon les dernières statistiques officielles.
Le système de santé public sud-africain, déjà fragilisé par des décennies de sous-investissement et les séquelles de la pandémie de Covid-19, peine à répondre à la demande croissante. Les hôpitaux des grandes métropoles comme Johannesburg, Cape Town et Durban signalent régulièrement des situations de surcharge, avec des pénuries de médicaments, de personnel soignant et de lits disponibles. Dans ce climat de raréfaction des ressources, les immigrés deviennent des boucs émissaires commodes, une réalité que dénoncent avec vigueur les organisations de défense des droits humains.
Ces scènes de Durban ne sont pas isolées. Le phénomène de la xénophobie en Afrique du Sud a une histoire douloureuse. En 2008, puis en 2015 et 2019, de violentes vagues de violence anti-étrangers ont secoué le pays, faisant des dizaines de morts et des milliers de déplacés. Des commerces appartenant à des ressortissants africains ont été pillés et incendiés, provoquant des crises diplomatiques avec des pays comme le Nigeria, le Ghana ou l’Éthiopie. La communauté internationale, y compris l’Union africaine, avait alors fermement condamné ces débordements, rappelant les valeurs fondatrices du panafricanisme et de la solidarité entre peuples du continent.
Sur le plan juridique, la Constitution sud-africaine garantit l’accès aux soins d’urgence à toute personne présente sur le territoire national, quelle que soit sa nationalité ou sa situation administrative. Cette disposition, conforme aux engagements internationaux de Pretoria, notamment la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, place le gouvernement dans une position délicate face aux revendications des manifestants. Céder à ces pressions reviendrait à violer le droit international, tandis qu’ignorer le malaise social nourrit le terreau des extrémismes.
À l’échelle mondiale, ce débat n’est pas sans rappeler les controverses similaires observées en Europe ou au Moyen-Orient, où des États comme la Jordanie ou le Liban, accueillant des millions de réfugiés syriens, se débattent avec les mêmes questions d’équilibre entre devoir d’humanité et capacité d’absorption de leurs systèmes publics. L’Iran, lui-même terre d’accueil de plusieurs millions d’Afghans, a régulièrement été pointé du doigt pour les restrictions imposées à ces populations dans l’accès aux soins et à l’éducation. Ces parallèles illustrent combien la gestion des flux migratoires et leurs conséquences sur les services publics constituent un enjeu universel, qui transcende les frontières et les idéologies.
En Afrique du Sud, le gouvernement de l’Alliance pour le Progrès National, issu des élections historiques de 2024, n’a pas encore réagi officiellement aux manifestations de Durban. Le ministre de la Santé est attendu sur ce dossier dans les prochains jours. Pendant ce temps, les organisations humanitaires présentes sur le terrain alertent sur les risques concrets pour la santé publique que représenterait toute restriction d’accès aux soins pour des populations vulnérables, rappelant que les maladies non traitées ne connaissent ni passeports ni frontières.
La question de savoir si l’Afrique du Sud saura conjuguer solidarité continentale et gestion pragmatique de ses ressources publiques reste entière, et sa réponse pourrait durablement redéfinir le visage social et politique de la nation arc-en-ciel.
