Alors que l’économie mondiale traverse une période de turbulences sans précédent, marquée par des tensions géopolitiques persistantes, des chocs inflationnistes et une instabilité des marchés financiers internationaux, l’Afrique subsaharienne tire son épingle du jeu. Le Fonds Monétaire International dresse un bilan nuancé mais globalement positif de la trajectoire économique de la région.
Un diagnostic encourageant signé du FMI
Abebe Aemro Selassie, directeur du département Afrique au sein du Fonds Monétaire International, a salué la capacité des économies d’Afrique subsaharienne à résister aux chocs mondiaux à répétition. Selon des déclarations relayées par Africanews FR, ce haut responsable de l’institution de Bretton Woods souligne que la région a démontré une résilience remarquable face à un environnement international particulièrement hostile. Cette reconnaissance, émanant d’une institution longtemps perçue sur le continent comme un vecteur de politiques d’ajustement structurel douloureuses, revêt une signification symbolique et analytique particulière.
Cette résilience s’inscrit dans un contexte mondial extraordinairement complexe. Depuis la pandémie de Covid-19, les économies africaines ont dû absorber une succession de chocs exogènes : la guerre en Ukraine et ses répercussions sur les prix des céréales et des engrais, la remontée brutale des taux d’intérêt dans les pays développés, la dépréciation de nombreuses monnaies locales face au dollar américain, ainsi que les tensions persistantes au Moyen-Orient, notamment les répercussions économiques du conflit impliquant l’Iran et ses voisins, qui pèsent lourdement sur les cours du pétrole et les équilibres logistiques mondiaux.
Des fondamentaux qui résistent, malgré des fragilités persistantes
Plusieurs facteurs expliquent cette capacité d’adaptation. D’abord, la diversification progressive de certaines économies subsahariennes, longtemps dépendantes des matières premières, a permis d’amortir en partie les effets des fluctuations des cours mondiaux. Des pays comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire ou le Kenya ont développé des secteurs de services, de technologies et d’agriculture à valeur ajoutée qui constituent désormais des amortisseurs conjoncturels non négligeables.
Ensuite, les politiques monétaires menées par plusieurs banques centrales africaines, souvent critiquées pour leur manque d’autonomie, ont dans certains cas fait preuve d’une réactivité accrue face aux pressions inflationnistes. La Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) notamment, ainsi que la Banque de Réserve d’Afrique du Sud, ont ajusté leurs instruments de politique monétaire pour contenir l’inflation sans étouffer la croissance.
Il serait cependant inexact de brosser un tableau uniformément rose. La dette publique reste un défi structurel majeur pour de nombreux États de la région. La Zambie, le Ghana ou l’Éthiopie ont traversé des crises de dette souveraine sévères, nécessitant des restructurations douloureuses. Le financement du développement demeure insuffisant, et la dépendance aux créanciers extérieurs, qu’ils soient occidentaux, chinois ou multilatéraux, continue de contraindre les marges de manoeuvre budgétaires des gouvernements africains.
Un contexte géopolitique global qui redéfinit les équilibres
Il convient de replacer cette résilience dans une perspective géopolitique plus large. Depuis les indépendances des années 1960, héritées de décennies de colonisation qui ont profondément structuré, et souvent déformé, les économies africaines au profit des métropoles européennes, le continent a progressivement cherché à redéfinir ses partenariats économiques et diplomatiques. L’émergence de nouvelles puissances comme la Chine, la Turquie, l’Inde ou les pays du Golfe comme partenaires alternatifs a offert aux États africains une marge de négociation inédite face aux institutions financières occidentales traditionnelles.
Cette diversification des partenariats, parfois présentée comme une menace par les capitales occidentales, constitue en réalité l’un des ressorts profonds de la résilience économique africaine identifiée par le FMI lui-même. Un continent moins inféodé à un seul bloc économique est mécaniquement plus apte à absorber les chocs provenant de l’un ou l’autre de ces pôles.
Des perspectives à consolider
Les analystes s’accordent néanmoins à souligner que la résilience observée ne saurait constituer un motif de complacence. Les défis de l’emploi des jeunes, de la transition énergétique, de la sécurité alimentaire et du changement climatique représentent des menaces structurelles de long terme auxquelles les politiques conjoncturelles ne sauraient apporter de réponse durable.
La reconnaissance par le FMI de la résilience africaine constitue sans doute un signal positif pour les investisseurs et les partenaires internationaux, mais la véritable mesure du succès économique du continent se jouera dans sa capacité à transformer cette résistance aux chocs en croissance inclusive, souveraine et durable pour ses populations.
