Au Gabon, la transition militaire conduite par le général Brice Clotaire Oligui Nguema franchit un nouveau cap dans la gestion de l’espace politique. L’arrestation de l’ancien Premier ministre Alain-Claude Bilie-By-Nze, principal opposant à la présidentielle de 2025, soulève des questions fondamentales sur la nature réelle de cette transition et sur la place accordée au pluralisme dans l’Afrique post-coup d’État. Un scénario qui, malheureusement, résonne avec une familiarité troublante à travers le continent.
Un opposant sous les verrous
Alain-Claude Bilie-By-Nze, ancien chef du gouvernement sous Ali Bongo Ondimba, a été placé sous mandat de dépôt le 16 avril dernier. Les charges retenues contre lui — escroquerie et abus de confiance — sont d’ordre pénal et, en apparence, sans lien direct avec son activité politique récente. Candidat malheureux à l’élection présidentielle de 2025 face au général Oligui Nguema, Bilie-By-Nze s’était positionné comme l’une des voix civiles les plus audibles dans un paysage politique dominé par l’uniforme militaire.
Selon les informations relayées par Jeune Afrique, le dossier judiciaire qui lui est opposé remonterait à des faits antérieurs à la campagne électorale. Mais le calendrier de cette mise en examen — intervenant quelques semaines à peine après le scrutin — alimente inévitablement les soupçons d’une instrumentalisation de la justice à des fins politiques. Une pratique que les observateurs du continent connaissent bien, et qui consiste à neutraliser les voix dissidentes non par la répression frontale, mais par le détour judiciaire.
La transition gabonaise en question
Le coup d’État d’août 2023, qui avait renversé Ali Bongo Ondimba au lendemain d’élections contestées, avait été accueilli avec un mélange d’espoir et de prudence par une partie de la population gabonaise, lasse de six décennies de dynastisme Bongo. Le général Oligui Nguema avait promis une transition apaisée, inclusive, et une restauration rapide de l’ordre constitutionnel.
L’organisation d’une élection présidentielle en 2025 semblait accréditer cette promesse. Mais la victoire attendue — et largement acquise — du chef de la junte, combinée à l’arrestation immédiate de son principal challenger civil, dresse un tableau plus sombre. La transition gabonaise semble emprunter un chemin déjà tracé par d’autres expériences sahéliennes ou centre-africaines : celui d’une normalisation du pouvoir militaire par les urnes, sans véritable compétition politique.
Le temps long de la démocratie africaine
Il serait réducteur de lire cet épisode gabonais comme un cas isolé. À l’échelle du continent, la décennie 2020 a vu se multiplier les transitions militaires, du Mali au Burkina Faso, du Niger au Gabon. Ces putschs ont souvent été portés par une vague de ressentiment populaire contre des régimes corrompus et des ingérences extérieures — notamment françaises — qui ont trop longtemps étouffé la souveraineté africaine réelle. Cette colère est légitime. Elle est profonde. Elle est politique.
Mais la souveraineté retrouvée ne saurait se construire sur le musellement des opposants, le contournement de la compétition politique ou l’usage opportuniste de la justice. Les peuples africains ont arraché leur indépendance formelle il y a plus de soixante ans au prix du sang. Ils continuent de se battre pour une indépendance substantielle — économique, institutionnelle, culturelle. Ce combat exige des États forts, certes, mais également des espaces publics ouverts, où la contradiction politique peut s’exprimer sans risquer l’incarcération.
Libreville sous surveillance panafricaine
La communauté panafricaine, les organisations régionales comme la CEEAC, et les partenaires du Sud Global ne peuvent rester spectateurs de cette évolution. Défendre la souveraineté du Gabon face aux ingérences extérieures est une nécessité absolue. Mais cette défense perd toute crédibilité si elle se fait au prix de la liberté des acteurs politiques internes.
L’affaire Bilie-By-Nze sera un test. Si les charges retenues contre lui sont fondées, la justice gabonaise devra en apporter la démonstration transparente et contradictoire. Si elles ne le sont pas, l’histoire retiendra que la transition d’Oligui Nguema aura choisi, au moment décisif, la voie de la confiscation plutôt que celle de la refondation.
Le Gabon, comme tant d’autres nations africaines au carrefour de leur histoire, a besoin d’institutions solides et d’une culture politique mature : la manière dont ses dirigeants traiteront leurs opposants dira plus sur l’avenir du continent que n’importe quel discours souverainiste.
