À Djibouti, le président sortant Ismaïl Omar Guelleh a été réélu pour un sixième mandat consécutif avec 97,81 % des suffrages exprimés, selon les résultats officiels. Ce scrutin, organisé dans un contexte de répression politique accrue et d’un chômage massif qui frappe durement la population, vient parachever une trajectoire de pouvoir sans partage entamée il y a bientôt trente ans.
Une élection jouée d’avance
Le résultat n’a surpris personne dans la Corne de l’Afrique ni au-delà. Ismaïl Omar Guelleh, 78 ans, dirige la République de Djibouti depuis 1999, succédant à son oncle Hassan Gouled Aptidon, fondateur du parti au pouvoir. Sa réélection avec un score frisant l’unanimité illustre l’état d’un système politique où l’opposition peine à s’organiser dans un environnement hostile, marqué par des arrestations de militants, des restrictions à la liberté de la presse et une société civile muselée. Selon Le Monde Afrique, le président avait pourtant, à un moment, laissé entendre qu’il passerait la main en 2026. Une promesse balayée par une révision constitutionnelle opportunément adoptée, qui a supprimé la limite d’âge imposée aux candidats à la présidentielle, ouvrant ainsi la voie à sa nouvelle candidature.
Cette manoeuvre institutionnelle n’est pas sans rappeler des pratiques similaires observées sur le continent africain, où plusieurs dirigeants ont eu recours à des révisions constitutionnelles pour prolonger leur mainmise sur le pouvoir. Du Rwanda à la Guinée, en passant par la Côte d’Ivoire, la manipulation des textes fondamentaux est devenue un outil classique de perpétuation du pouvoir personnel, suscitant la condamnation des organisations de défense des droits humains et l’inquiétude des partenaires internationaux.
Un carrefour géopolitique sous haute tension
La longévité d’Ismaïl Omar Guelleh au pouvoir s’explique en partie par la position stratégique exceptionnelle de Djibouti, petit État de quelque un million d’habitants enclavé entre l’Éthiopie, l’Érythrée et la Somalie, en bordure du détroit de Bab-el-Mandeb. Ce passage maritime, qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden, constitue l’une des voies commerciales les plus fréquentées et les plus sensibles du monde, d’autant plus depuis que les attaques des Houthis yéménites, soutenus par l’Iran, ont perturbé la navigation internationale dans la région depuis fin 2023. Dans ce contexte géopolitique explosif, Djibouti est devenu un hub militaire incontournable, accueillant simultanément des bases militaires américaine, française, japonaise, italienne et chinoise sur son territoire. Cette pluralité de présences militaires étrangères garantit à Guelleh un soutien tacite de plusieurs grandes puissances, peu enclines à déstabiliser un allié jugé indispensable à la stabilité régionale.
Sur le plan économique, le tableau est bien plus sombre pour la population djiboutienne. Malgré les revenus générés par le port de Djibouti, première porte d’entrée maritime de l’Éthiopie sans accès à la mer, le taux de chômage demeure parmi les plus élevés du continent africain, touchant en particulier la jeunesse. Les inégalités sociales persistent, et les investissements massifs dans les infrastructures, portés notamment par des capitaux chinois dans le cadre de l’initiative des Nouvelles Routes de la Soie, n’ont pas produit les effets escomptés sur l’amélioration des conditions de vie des couches populaires.
Une opposition réduite au silence
Le scrutin du 11 avril s’est déroulé sans opposition crédible en mesure de contester sérieusement la victoire du président sortant. Les principaux partis d’opposition ont dénoncé des conditions électorales inéquitables, évoquant l’absence d’accès aux médias publics, des intimidations à l’encontre de leurs militants et un système judiciaire perçu comme entièrement inféodé au pouvoir exécutif. Des organisations internationales de défense des droits humains ont, de leur côté, documenté des arrestations arbitraires de voix dissidentes dans les semaines précédant le vote. Dans ce climat, le taux de participation officiel et le score du président relèvent davantage d’une mise en scène institutionnelle que d’une compétition électorale authentique.
Au sein de l’Union africaine, dont le siège est à Addis-Abeba, à quelques centaines de kilomètres de Djibouti-Ville, les réactions sont restées mesurées. L’organisation continentale, souvent critiquée pour sa clémence envers les dérives autoritaires de ses États membres, n’a pas semblé pressée de condamner le processus électoral djiboutien. Pendant ce temps, les chancelleries occidentales, prises en étau entre leurs valeurs démocratiques affichées et leurs intérêts stratégiques bien réels dans la région, ont opté pour un silence éloquent.
Alors que Djibouti entre dans une nouvelle ère Guelleh, la question de la succession et de la stabilité à long terme d’un régime reposant sur une personnalisation extrême du pouvoir reste entière, et l’aspiration d’une jeunesse djiboutienne de plus en plus connectée et impatiente à une gouvernance plus juste pourrait bien constituer le prochain défi existentiel pour ce régime vieillissant.
